美国学位分为学术学位和专业学位两种。对这一点，有意去美国留学的学生一定要认识清楚。

　　美国的专业学位（如法律和医学等专业领域的学位）反映的是高层次的职业水准而非学术水准。如医学博士是专业学位，授予符合当医生条件的学生；而医学哲学博士学位则是一种研究学位，是对获得者全面科研能力的承认。换言之，前者胜任行医看病，后者则胜任科研带教。

　　一个专业的全部课程通常包括基础理论和专业理论实际应用两大类。为了进入专业学院学习，申请者必须完成某些本科课程。医学院通常要求学生修完侧重生物学和化学的预料课程。法学院要求学生有相当扎实的社会科学基础。工程学院则通常要求学生首先取得工程学学士学位。专业课程长短不一。医学博士的训练通常要求3至4年本科教育和4年医学院专业教育。医学院毕业生必须当1年实习医生并通过开业执照考试才能开业行医。如果考生想成为专科医生还需再做几年实习医生。法学士学位一般也要求4年本科和3年法学院专业教育。在社会工作、图书馆学和工商管理等专业，硕士学位已普遍被视为符合专业条件的标志。

　　完成中学教育后进入4年制高等院校修完前两年课程，或只在2年制的初级、技术或社区学院修完全部文理科课程的学生可得副文学士或副理学士学位，修完相应的职业、技术课程则可得副应用文学士或副应用理学士学位；2年制学院的若干课程有时用1年或不到1年时间便可修完，所得的是资格证书而不是学位。副学士学位有助于谋职就业，但其课程偏重职业性，学术水准不高，因此美国高等教育传统的“第一学位”通常指的还是学士学位。不过近年来2年制学院蓬勃发展，副学士学位也逐渐登堂入室，成为本科教育的基本学位。值得说明的是，副学士学位只是读完2年初级或社区学院的资格证明，不是攻读学士学位的必经阶段。

　　（金吉列留学首席顾问 陈璐怡）