北京教育考试院副研究员　樊本富　　

　　状元是我国科举考试中最高级别考试的第一名。“状元”一词最早见于唐朝。唐朝的科举考试有许多科目，当时只有进士科的第一名称为状元。因为考生赴京应礼部试，中第后须以奏状报于朝廷，第一名列状之首，故称“状头”“状首”，又称“状元”。宋代推行殿试制度后，沿用此称谓。当时对通过礼部试的考生有一个排名，殿试后依殿试成绩重新排名，并将第一名称为状元，而礼部试的第一名称为“省元”（明清时期称为“会元”）。从此，状元成为殿试第一名的称谓，并且区别于省元。既获省元，又获状元，并在地方上的解试中也获第一，便为“连中三元”。宋代有时也将一甲的一、二、三名统称为状元。元朝将状元定为殿试一甲第一名的专称，明朝更以制度形式规定，殿试一甲赐进士及第，其第一名为状元，例授翰林院修撰（从六品）。

　　“状元”一词在历史的发展中还有许多别称，如榜首、状头、状首、鼎元、鼎魁、廷魁、大魁、殿元、殿魁、殿撰、龙头、龙首、龙头客、天子门生等。这些别称是从不同角度对状元的赞美。状元是殿试的第一名，故称“殿元”。状元之名列在金榜第一行之首，故称“榜首”。“魁”有首选、第一的意思，而殿试又称廷试，所以称状元为“殿魁”“廷魁”，而“大魁”则是对第一名的恭敬之意，有赞许为天下第一的意思，科举时代很多地方也把中状元者誉为“大魁天下”。科举有了殿试之后，把参加考试的进士排名分为三甲，一甲只有三名，就像鼎只有三足一样，所以被称为鼎甲，状元居鼎甲之首，故有“鼎元”“鼎魁”之称。在封建时代，都把考场的正门称为龙门，而把取中的进士称为“登龙门”“跳龙门”，状元自然被称为“龙头”“龙首”“龙头客”。南宋绍兴十八年（1148年），考生王佐获取状元功名，辛弃疾为他所作《满江红》贺词中有“三万卷，龙头客”之句。宋代有集贤殿、集英殿等修撰官，简称“殿撰”，明清时期的状元例授翰林院修撰，故亦沿称为“殿撰”。殿试是以皇帝名义主持的考试，因此殿试所取之进士被称为“天子门生”。

　　状元是科举考试中的魁首，他们经过长期艰苦努力，最终攀登上了“金字塔”的顶端。他们中的大多数人得到这个称谓是当之无愧的。人们对状元报以赞许的目光，给予崇高的荣誉，这实际上是继承发扬了我国优秀传统文化中的进取精神。在科举时代，“状元”这一称谓对社会生活产生了十分广泛的影响，有关状元的故事传诵不衰，不但存在于史书中，表演于舞台上，而且渗透到生活习俗、饮食起居等领域，形成了一种特有的文化现象，即所谓的“状元文化”。

　　有关状元的故事不但载于史籍，而且从唐宋时起，就被编为小说、戏曲，广为流传。据不完全统计，宋、元、明、清有关状元的戏曲、弹词就有上百部。这些戏曲、弹词脚本大都搬上了舞台，其内容深刻地反映了科举制度下的士子，特别是状元的生活。辛酸苦辣、悲喜交加、善恶美丑，均表现得淋漓尽致，是科举生活的再现，因而历代演唱，经久不衰。通过演员的形象塑造，有关状元的故事影响更大，有时甚至妇孺皆知，家喻户晓。

　　这些小说、戏曲塑造了形形色色生动的状元艺术形象。其中有丹心报国的英烈，有才华横溢的才子，还有女扮男装、争取自由的女状元。人们通过这些状元的艺术形象，表达自己的爱情、理想与追求。这些有关状元的小说、戏曲是科举制度的产物，成为“状元文化”的一个重要组成部分。

　　“状元”作为一个曾经令人艳羡的称谓，在科举时代有着很大的影响，曾在社会各阶层中广泛传播。随着时间的推移，特别是科举制度的废止，人们已很难一一道出状元们的名字，但“状元”这一称谓却一直在社会民众中使用和传播。如今，“状元”已成为第一名、成功者、拔尖人物的共有称谓，而且渗透到社会各个行业、各个领域，俗语有“三百六十行，行行出状元”之说。人们如此喜闻乐道和广泛使用“状元”这一称谓，不仅是因为它带有吉祥喜庆的含义，更主要的是，这里体现着一种公平竞争的原则，体现着自强不息的毅力和勇于奋斗的精神。这是整个社会给予成功者的极大鞭策，同时也是激发人们奋发向上的道德力量。

　　状元文化向世人展示了中华民族的聪明与才智，不断给人以奋发向上的力量，鼓舞人们积极进取，自强不息。状元文化既是科举制度的产物，更是中国传统文化精华的体现，闪烁着夺目的光彩。