北京实验学校历史特级教师　周清华

考试是人类文明的象征，中国是考试的发祥地，考试在中国已有3000多年的历史。伟大的革命先行者孙中山先生曾经指出：“中国的考试制度，就是世界最古最好的制度。”中国的考试制度，对国家的统一和民族的繁荣具有重要作用，是博大精深的中国文化对世界文明的一大贡献。我们要总结好这份遗产，以史为鉴，反观昨天，审视当下，探其规律，析其利弊，照亮未来，为新时代中国特色的考试制度提供有益启示。中国早期考试制度的演变，大体上经历了以下几个阶段：

远古时代考试传说

据先秦典籍记载，中国最早的考试出现于尧舜禹时代。原始社会后期部落的首领由民主选举产生。《礼记·礼运》有“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦”。所谓“选贤与能”，就是酋长公选。传说尧的哥哥挚曾是部落联盟首领，因为人“不善”而被罢免，由尧接替其位。尧晚年询问“四岳”（四个部落酋长），有谁可继其位，“四岳”推荐舜，尧表示先要考察舜。于是便有“尧乃试舜五典百官，皆治”（《史记·五帝本纪》）。后来舜在征求继承人时，“四岳”提出禹。禹由于治理水患，有重大成就，所以舜之后他便成为正式首领。《史记·夏本纪》说“帝舜荐禹于天”，这说明在原始社会时，由继承人到成为正式首领，要经过长期的考核与试用，才能得到正式确认。

夏商周时期考试

中国古代考试制度，始于先秦，最早可以追溯到夏商周时期。就有“试可乃已”“试不可用”“敷奏以言，明试以功”“三载考绩，三考黜陟幽明”等记载。将“考”与“试”二字连用，始于西汉董仲舒的《春秋繁露》，其《考功名篇》说：“考试之法，大者缓，小者急；贵者舒，而贱者促。诸侯月试其国，州伯时试其部，四试而一考。天子岁天下，三试而一考。”由此可见，其内涵逐渐演变为考查知识或技能的方法和制度。

西周春秋考试制度

中国古代真正意义上的考试制度，形成于西周时期的选士制度。主要有两种方式选拔：通过学校教育逐级选拔培养；由相关府衙直接考核。无论是学校升选，乡举里选，诸侯贡士，在选拔标准上都要求德才兼备。《诗经·大雅·文王》曰：“思皇多士，生此王国，王国克生，维周之祯。济济多士，文王以宁。”育才与选士相衔接，选士与选官为一途，这是西周考试制度的主要特点。西周的考试制度奠定了中国古代考试制度的基础。到春秋时期，“天子失官，学在四夷”，导致学术下移，士人流离。直到这时，人才选拔制度还处于初创阶段，仍具有很强的主观性和随意性。