北京教育考试院副研究员 樊本富

　　尽管封建社会的科举考试跟现在的高考在性质上存在一定的差别，但许多人还是忍不住要拿科举考试来与高考对比。那么，古代的科举考试主要考什么内容呢？

　　在现代影视剧或者有些小说中，我们常会看到封建社会万恶的科举制度对人们思维的束缚。科举追求的死板硬套的八股文格式不知道毁了多少人的梦想。那么，古代科举只考八股文么？其实，做八股文只是明清时期科举考试的要求，唐宋时期的科举从未有八股文之说。而且，八股文只是明清科举考试的其中一场经义试题。除了试经义，科举还考诗赋、考论、考策，远不是“八股文”三个字所能涵盖的。

　　隋朝，科举创始之初分为两科，一称明经，另一称进士。虽然唐代大大增加了科目数量，但明经和进士仍是选拔官员的主要科目。

　　明经科的主要考试内容包括帖经和墨义。帖经有点像现代考试的填空题，试题一般是摘录经书的一句并遮去几个字，要求考生填充缺的字词，以测试应考者记诵经书的记忆能力；墨义则是一些关于经文的问答。明经科主要考记诵，易于应付，三十岁考中的人已经被看作“老明经”了。

　　进士科的考试主要是要求考生就特定的题目创作诗、赋，有时也会加入帖经。进入唐朝以后，进士科的地位慢慢超越了明经科，成为科举中最重要的考试科目。造成这种现象的原因主要是进士科考生需要发挥创造力方能及第，而明经只需熟读经书便能考上。而且进士科的评选标准非常严格，考上的人数往往只是明经科的十分之一。

　　此外，隋唐时期的科举考试还有明法科、明算科和明书科等考试科目。明法科试律令，明算科试《九章》、《夏侯阳》、《周髀》等数学著作，明书科试《说文》、《字林》等字书。这三科是选择专门人才，录取后只在和专业有关的机构任职，唐代应考者极少，及第者屈指可数。

　　到了宋代以后，科举考试内容与唐代差别不大，但王安石掌权时，曾对科举制度进行改革，把帖经、墨义和诗赋等考试都取消了，改为以经义（解释经书）、论（对时局的评论）和策（提出解决时弊的办法）作为考试内容。然而，后来苏轼等人对该项改革提出了强烈的抗议，并进行了激烈的争斗。所以说，宋代的科举在考试内容的选定方面是磕磕绊绊的，矛盾层出不穷。

　　元代的科举虽然对官吏选拔的作用不大，但它在考试内容的选择上有着重大的转变。第一是科举不再分科，专以进士科取士。第二是考试的指定参考书有所变动。元代统治者规定，科举考试中经义的考试内容要以朱熹著述的《四书集注》作为主要的依据。这种做法也沿袭到明清时期。

　　明清时期，科举考试形成了完备的制度，共分四级：院试（即童生试）、乡试、会试和殿试，考试内容基本是儒家经义，以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释要以朱熹《四书集注》为准，要求考生以古人的语气阐述经义，“代圣人立言”。乡试、会试均分三场，初场试《四书》义三道，经义四道。后三日考第二场，试论一道，判五道，诏、诰、表、内科一道。又三日考第三场，试经史时务策五道。由于科举考试的主要内容是四书五经，因此除四书五经外的知识，统统都成了“杂学”，很多读书人对这些“杂学”一概不通。对于四书五经的考试内容，科举只要求考生因循前人的思想，以华丽词藻作出合乎格式的漂亮文章，不求有独立思考、创新见解。在这样的要求下，考生的实际见识和才学反而被忽略。曾经有人将八股文与“鸦片”、“缠足”并列为荼毒国人的三大害。

　　光绪二十七年（公元1901年）8月，清廷发布上谕，宣布废除八股文：“科举为抡才大典，我朝沿用前明旧制，以八股文取士……乃行之二百余年，流弊日深，士子但视为弋取科名之具，剿袭庸滥，于经史大义无所发明，急宜讲求实学，挽回积习。”并决定从次年开始，乡试与会试头场试中国政治史事论五篇，二场试各国政治艺学策五篇，三场试《四书》义二篇、《五经》义一篇，“凡《四书》、《五经》义，均不准用八股程式。”但，为时已晚。短短几年后，风行了1300年的科举考试制度在公元1905年寿终正寝。