北京教育考试院副研究员　樊本富

　　科举考试发轫于隋朝。隋炀帝大业元年（公元605年），始建进士科，此后经唐宋元明清，迄光绪三十一年（公元1905年）废科举兴学校，历时1300年，科举成为中国封建社会培养和选拔人才的主要渠道。“高中状元”、“大魁天下”是科举时代读书人的最高理想和目标。所谓“状元”，就是进士科的最高一级考试——殿试一甲第一名。

　　那么，在中国社会存在了这么长时间的一项选拔考试中，第一个和最后一个状元是谁呢？

　　在隋朝，科举考试虽然开科几次，但由于历史湮没，隋炀帝时的开科情况没有留下状元的任何资料。到了唐高祖武德五年（公元622年），朝廷任命吏部考功员外郎申世宁主持贡举，考取进士四人。第一名是孙伏伽，中国历史上第一个有名可考的状元。

　　孙伏伽，贝州武城（今山东德州武城）人。据有关史料记载，他在隋朝就考中进士，并涉足官场。隋炀帝末年，孙伏伽成为京畿西安的法曹（县级司法部门部长，相当于法院院长兼公安局长），负责审理刑狱，督捕奸盗，查办赃赂，成为西安颇有名望的官员。李渊建立唐朝后，孙伏伽识时务地降顺了新王朝。唐武德五年，唐朝举行建国后的第一次科举考试，孙伏伽在角逐的30名举子中名列第一，由此成了“状元”行里的第一人，赐男爵，食邑乐安，提升为大理寺少卿。后来，孙伏伽审理一桩案子不慎失误，被罢免官职。不久，他被李世民重新起用为刑部郎中，后再度出任大理寺少卿，旋即调任民部侍郎。贞观十四年（公元６４０年），孙伏伽被提升为大理寺卿，数年后出任陕州刺史。永徽五年（公元654年），孙伏伽年老辞官，四年后去世。

　　在此后的科举历史长河中，历朝历代共产生了几百名状元。到了清光绪三十年（公元1904年），清朝风雨飘摇、日薄西山之时，为了庆贺自己的70大寿，慈禧太后置社会要求改革科举制度的呼声于不顾，开科取士，并亲点刘春霖为状元。

　　刘春霖，直隶肃宁（今河北肃宁县）人，清光绪三十年甲辰科状元。因第二年在袁世凯、张之洞等高官的强烈敦促下，清政府宣布废除科举制度，故刘春霖成了最后一名状元，即所谓“第一人中最后人”。刘春霖在状元及第后，授翰林院修撰，旋被派往日本留学，入东京法政大学深造。光绪三十三年（公元1907年），刘春霖回国，历任咨政院议员、记名福建提学使、直隶法政学校提调、北洋女子师范学校监督等职。辛亥革命后，他一度隐居家中，继而出任政府文职官员，1928年愤然辞官，在上海、北京以诗书自勉。1944年，刘春霖因心脏病突发去世。

　　洞房花烛夜，金榜题名时。千百年来，人们把大魁天下、金榜题名作为人生的大喜事。但与科举兴衰相对应，历代状元的受重视程度不尽相同。唐代初期，状元并不一定受朝廷重用。唐代状元及第后，一般只授予九品官职。清朝末年，随着封建社会的日衰和科举制度的没落，状元的待遇更不及前。但在民间的诸多文艺作品中，却将“中状元”、“选驸马”大肆渲染，至今许多民间戏剧仍常演不衰。1977年以来，随着高考制度的恢复和发展，状元文化被赋予了新的内涵。虽然古代科举与当代高考有着本质的不同，但状元情结总让国人挥之不去，恋恋不舍。其实，状元也是普通人，不应该被过度关注。或许，当状元走下神坛，才是社会的进步。