清代科举考试中，乡会试因为试卷须誉录，考官改卷时一般不注重书法。但到了殿试就极为重视，文字含糊不清还可以，要是触犯了忌讳可就是大大的不敬了。这种风气是自道光以后才渐渐形成的。咸丰元年（1851），御史王茂荫曾奏请重文不重字，因礼部不同意而作罢。

　　由于科举有了如此规定，士子们为了毕生荣辱，便不得不重视起书法来。于是，书法界兴起了馆阁体，并独擅一时。

　　光绪二十九年（1903），科举制度已成强弩之末。经袁世凯等人奏请，清廷同意废除八股文，改试策论，但专尚书法之风依旧。当年状元山东王寿彭的馆阁体端正大方，不仅是其高中的原因之一，更是其得以参加会试的关键。光绪二十八年山东乡试时，主考官房师余际春看了王的卷子，毫无感觉，原拟不予推荐。但有人向余建言说，王虽文章平平，其馆阁体却是朝廷殿试最为欣赏的，如果推荐，取中举人，阁下就可预收了一个翰林门生。于是，余际春把王寿彭的卷子荐上。果然，王寿彭洪福齐天，连试连捷，最终高中状元。

（樊本富）