北京教育考试院副研究员 樊本富

　　科举考试，是古代大多数读书人升官入仕的唯一途径，而科举考试中的状元，更是万众仰慕的佼佼者。状元，是对科举最高一级考试——殿试第一名的称谓。我国科举考试常以名列第一者为元，其中乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。唐代，举人赴京应礼部试者皆须投状，所以居进士首位者又称状头。自唐高祖武德五年（622年）第一位状元孙伏伽起，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖止，在长达1０00多年的漫长岁月里，状元不仅成为读书人苦苦追求的最高目标和理想，有着受社会各阶层各行业羡慕的殊荣，而且形成了影响社会各层面的状元文化氛围。这种状元文化现象，时至今日仍随处可见。

　　中国历史上究竟有多少科举状元？据有关史料记载，自隋唐至明清1300年间，大约进行过科举进士文科考试788次，共取进士约10万人，每科只有1名（个别朝代除外）状元。历代状元有姓名可考者共计671名。由于史料残缺不全，这个数字也不一定准确。科举武科考试大约有400次左右，有姓名可考的武状元大概194名。这样，文武状元合计865名。实际上当然不止此数，估计可达千人。这里必须说明的是，按照以往惯例，科举状元一般指文科状元，如是武科状元则必冠以武字。

　　与进士的数量相比，状元确属凤毛麟角。状元之路虽在每一个士子的脚下，但如果没有饱读诗书、满腹经纶之才华，没有披荆斩棘、闯关夺隘之勇气，没有异乎寻常的机遇和运气，要摘取状元这顶桂冠，是决不可能的。因此，状元作为时代精英的代表，得到历朝历代统治者的重视，荣耀、地位都非常显赫。特别是自宋朝开始，凡是登上状元宝座的人，即可授官入仕，其官阶要比一般进士高一至三品，而享受的优厚待遇和隆重礼仪更是一般进士所不能相比的。

　　在这1300年间，状元毕竟寥若晨星。可这样少量的状元，偏偏出现了“状元窝”奇观。

　　南宋孝宗乾道年间，在福建永泰县接连出了三位状元，即萧国良、郑侨、黄定。后人在永泰县城建“三元祠”以为纪念，并作诗曰：“相去未逾一百里，七年三度状元来。”永泰县算得上是个“状元窝”。

　　科举人才扎堆现象最突出的是苏州。明清两朝共出状元204名，而苏州独占34名。其中，清朝状元114名，苏州27名，绍兴8名，杭州6名，山东曲阜5名。这4个地方竟占全国状元总数的40%，而苏州可谓是最有名的“状元窝”。

　　武状元也有扎堆现象。南宋时期浙江平阳县竟出了14位武状元。平阳县可谓“武状元窝”了。

　　更令人称奇的是父子兄弟翁婿同登龙门，可谓一门占尽风流事。例如，唐代杨姓一家，可谓满门才子。兄长杨凭在唐朝大历九年考中状元，四年后二弟杨凝在大历十三年也考中状元，其三弟杨凌也是进士。兄弟三人都是当时有名的诗人，号称“三杨”。杨凭的女婿是我们非常熟悉的大文学家柳宗元。像杨门一家的同类例子在唐朝以后出现过多次。

　　随着历史的发展，那种单纯对状元的肯定和赞誉，已逐步嬗变为对各行各业取得最高成就者的肯定与赞扬。因而状元已经成为某一行业第一名的代名词，诸如种田状元、养猪状元等等。状元文化这种经久不衰的强大生命力，缘自状元那种刻苦努力、孜孜以求、不畏艰辛、勇于进取的可贵精神。这种精神，今天仍然对人们有着很大的激励作用。