农历十二月初八是我国的传统节日“腊八节”。在这一天，人们有熬腊八粥、吃腊八粥的习俗，关于腊八节的来历，民间流传着很多故事。

　　腊八原来是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵的祭祀仪式。夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

　　《说文解字》载：“冬至后三戌腊祭百神。”可见，冬至后第三个戌日曾是腊日。据传，南北朝时“腊祭”才固定在腊月初八。

　　腊八粥是指在腊八这一天，用米、豆等谷物和枣、栗、莲子等干果煮成的粥。传说释迦牟尼在腊八成道，因此寺院每逢这一天煮粥供佛，以后民间相沿成俗。

（杨 柳）