作家眼中的考试文化 八股文的沉痛教训
发布时间：2013-01-23
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王宏甲
国难迫使废科举变教育
终于，光绪皇帝1898年下诏在科举考试中废除了八股取士。仅隔百日，慈禧太后在戊戌政变中宣布恢复八股取士。
这是八股取士第二次废而复立。
又过两年，慈禧在八国联军攻陷北京时逃离京城，流亡西安。这一回洋人的教育太严厉了。1901年1月，慈禧以光绪皇帝的名义颁布上谕，宣布改革。今天细看清末新政，会发现最基础的变革首先是在教育领域展开的。
1901年8月29日，清廷下诏改革科举制度，废八股、废武科。八股考试至此寿终正寝。
9月14日，清廷下《兴学诏》，令京师及各省的官学、书院改为新式学堂，令各省设大学堂，各府设中学堂，各州县设小学堂，推行新式教育。
1902年8月15日又颁《钦定学堂章程》，史称“壬寅学制”，这是包括从幼儿园到大学教育的各级学堂章程。然而办新学不是下一道圣旨就办得起来的，办新学所需要的教师资源、课程资源和学堂设施都严重缺乏。
上述章程颁布后尚未实施，1904年1月13日，朝廷又颁发了张之洞等大臣拟订的《高等学堂章程》《中学堂章程》《高等小学堂章程》《初等小学堂章程》《蒙养院章程及家庭教育法》，以及《高等农工商实业学堂章程》《中等农工商实业学堂章程》《优级师范学堂章程》《任用教员章程》等16个变革旧教育、创建新教育的章程，史称“癸卯学制”。
单从这些章程的标题，我们已能看到那影响万方的覆盖面。在这些章程的后面，张之洞等大臣有过怎样的思索、讨论、激荡交融、奔走呼号？
这是中国近代第一个以法令形式向全国公布并得到实施的教育制度，这是破天荒的巨变。中国传承了数千年的农业时代的教育，在这里发生了重大转型、重大变迁。
虽然朝廷颁布了新学制，但是要推行仍然困难重重。
最大的障碍就是科举制。
科举制能废除吗？这可不是废八股啊！
国家的封疆大吏、重要人才，大都出自科举。
若废科举，国家用什么来选拔人才？
这是一个很难决断的问题。科举制已通行千余载，若一举废除，会不会成为千古罪人？1903年10月，袁世凯、张之洞会奏的一个折子似乎也充分考虑到了决策者的难度，他们奏请的是：以十年为期，废除科举。慈禧批准了。就是说，通过十年办新学的建设性努力，用新的办法取代科举制。
可是，还不到两年，袁世凯、张之洞等6位大臣联衔奏请：“立停科举！”他们在给慈禧太后的奏折中写道：
科举一日不废，即学校一日不能大兴，学校不能大兴，将士子永远无实在之学问，国家永远无救时之人才，中国永远不能进于富强，即永远不能争衡于各国。
国家急需“救时之人才”，这就是此时最大的理由。
只要科举制度还在，人们对科举入仕就会存念想，就不容易把孩子送去新学堂。怎么办？可是，清政府早在1901年12月5日颁布的一道章程中就明文规定，各级学堂毕业生考试后可分别获得贡生、举人、进士出身。上新学堂同样可以入仕为官呀！
可是，可是……政策制定者们哭笑不得，科举在民间是一个渗透到一切乡里的巨大符号，只要科举制还在，大多数人都认为读私塾谋科举是正途。不把科举之门堵死，新学堂之门就很难打开。
1905年9月2日，经慈禧同意，清廷断然下诏废科举。由此上溯到隋大业元年，公元605年，科举制正好走过了1300年。
（连载二十四）
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