作家眼中的考试文化 八股文的沉痛教训
发布时间：2013-01-11
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王宏甲
康雍乾三朝废八股之声
八股文甚至在清初就曾被朝廷废除。康熙二年（公元1663年）下诏：“自今之后，将浮饰八股文章永行停止，惟于为国为民之策论中出题考。”这是八股文第一次被废除。
康熙四年，礼部侍郎黄机上书请恢复八股文取士，理由是：科举一向是考三场，其中的八股策论是考其通达古今之事变的才识，现在废除了，减去一场考试，似乎太简单了。况且，“不用经书为文，人将置圣贤之学于不讲，请复三场旧制。”
虽然康熙当时并没有采纳，但还是于康熙七年恢复了八股文考试。
雍正朝也有要求废除八股文的声音，但是，只要有一个张廷玉捍卫八股文，这事就拿不到议事日程来讨论。
张廷玉是康熙朝进士，雍正朝保和殿大学士、吏部尚书、军机大臣。他是三朝元老，为官50年，谨守着一句格言：“万言万当，不如一默。”
这句格言不是他发明的，是他从黄庭坚的一首诗中看到的。黄庭坚是北宋进士，大书法家，能写出这句话，可见官员擅长说永远正确的废话，并非今日才有，至少1000年前就让黄庭坚感到——自己要同这种没劲的东西划清界限。
张廷玉拿来当座右铭，也可见张廷玉不凡。雍正帝曾赞扬他“器量纯全”。试想，这个平日绝不说正确的废话的人，一旦出言捍卫八股文，还有谁撼得动他呢！
到乾隆朝，终于拿到桌面上来讨论了。那是乾隆三年（公元1738年），满族大臣舒赫德提出要废八股。
他上书乾隆皇帝，说科举积弊日深，八股文徒空言，不适于用。他对乾隆时期的“教辅书”盛行，学问虚假，用了这样8个字描绘：“墨卷房行，辗转抄袭。”考生可预先拟写，然后去考，这样的考试实不足以得人。他提出：“应将考试条款改移更张，别思所以遴拔真才实学之道。”
舒赫德说得也很深刻了。但另一位满族大学士鄂尔泰“力持议驳”。乾隆组织了讨论，最终因没人能提出替代八股取士的方法，这次提议就暂且放下了。
顺治帝在位只有18年。要求废八股的声音从康熙还是儿童时就开始了，几乎贯穿整个清朝。如果看八股文本身，维护者多有大学士，他们能够极言八股文的好处，而且说得相当真切，慷慨激烈，可以用生命去捍卫。
其实，如果就八股文或科举本身论，是难以争论出优劣的。力主废八股的，多也不是说八股文本身怎么不好，如顾炎武说“今日科场之病，莫甚于拟题”，他讲的是科场之病……如果直说八股文不好，也多半是因维护者历数八股文如何妙，逼得反对者也不得不对八股文加以痛斥。
力主废八股的，是从这种考试所导致的社会效果看，指出：从此天下人只看这为了考试而发行的“应试书”，其他书不看了，学术由此衰败，心术也由此败坏！从顾炎武到徐大椿，都对“应试书”堆案齐眉，统治着学子的脑袋，空虚了全国的教育，描述得够形象，揭示得够明白够彻底了。
他们都在同声说：问题之极端严重，已经不在八股文，不在科举本身，是举国的文化荒芜了，举国的教育荒废了，国家的人才空壳化了！而且，心术坏了，是危害之极啊！
（连载二十二）
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