首都师范大学历史学院 虞超男

　　贡院是开科取士的专用考场，全国应试举人来此参加会试，又称贡士院，或称贡闱、贡场、闱场。贡院建筑布局谨严有序，规模宏大，凝聚着几代人的智慧，是科举文化的具体象征。北京的贡院建于明永乐十三年（1415年），明清时逢子、午、卯、酉之年的8月要举行直隶和顺天府乡试，逢丑、辰、未、戌之年的3月举行礼部会试，是全国科举考试的中心。

　　北京贡院原系元代礼部衙门的旧址，在今建国门内大街古观象台西北隅，中国社会科学院附近的贡院东街、西街和贡院一、二、三条等地方。整个建筑群坐北朝南，贡院大门叫“龙门”，寓有“鲤鱼跃龙门”之意。明永乐十三年（1415年），贡院进行了改造，变成砖木结构。此后因考试规模不断扩大，明正统三年（1438年）、十一年（1446年）曾两度增修扩建；明万历二年（1574年）再次大兴土木；清乾隆二十七年（1762年）增南围墙二砖门，并扩充大门、二门等建筑；清光绪初年将院址北扩，面积增大。

　　在京城中，贡院是规模仅次于皇城（故宫）的建筑群。作为科举考试实际举行的场所，贡院的规模格局都有具体定制。贡院内部建筑分为3个部分：

　　第一部分是以明远楼为中心，两侧为众多的号舍，位置在考场的南边。号舍为举子考试和住宿之所，各地号舍形制大同小异，基本以《千字文》编排次序。每一排号舍以某字为编，约有五六十间到百余间，面向南，排成一条长巷。号舍以砖墙相隔，无门，墙上有两道砖缝，可以套上号板，白天为案，夜间为床。每一号舍前会放置一个炉子、一篓炭，以供考生煲茶汤饭食。

　　第二部分是外帘区，从文场号舍往北正中为至公堂，是贡院建筑群的中心。至公堂后和两侧为外帘官工作之所，设有掌卷所、受卷所、弥封所、誊录所、对读所等部门，也是巡绰、监临、提调等外帘官员和其他考务人员的居住场所。

　　第三部分是贡院的核心——内帘区。主要建筑有聚奎堂和内收掌、内监试、内提调等部门以及刻字房和印刷房。聚奎堂是主考、副主考及内帘各官坐堂办公之所。每场考试前一天由主考官命题后，当即由刻字房和印刷房的工匠将试题印好，在当晚或考试这一天凌晨送交外帘官，由外帘官立即送出分发各号舍考生。考试结束之后，主考、副主考这里抽签给房官分卷，只在堂上阅一、二卷，各同考官带回住处“分房阅卷”，最后又在这里录取定榜。一般情况下，贡院是三年使用一次。

　　贡院是科举考试专门化、制度化的产物，反过来又保证了科举考试的专门化与制度化。北京贡院的形制是总结几百年科举考试经验和教训的结果，也可以说是中国古代科举考试经验的结晶。贡院因科举考试而存在，清光绪三十一年（1905年）停止科举考试后，贡院荒废，房舍倾侧。民国十六年（1927年）准备在这里开辟市场，终因财政拮据未成，转而拍卖官产变成私宅。