作为剑桥大学正式的学术部门，欧洲最大的教育评估组织——剑桥大学考试委员会成立于1858年，是欧洲最大的教育评估组织，也是英国历史最久、考试业务规模最大的考试机构。作为剑桥大学考试委员会的直属部门，剑桥大学ESOL考试中心是世界著名的教育测评机构和语言能力评估机构。
　　剑桥大学考试委员会针对英语作为外国语的考试首次于1913年举行。剑桥英语考试系列的设计针对不同国籍、不同母语、不同年龄和不同职业的考生，既有面对语言学习者的，也有面对教师和学校的，以及雇主和雇员的。现在，商务英语考试、雅思考试、剑桥少儿英语考试、通用英语证书考试、剑桥英语教学能力证书（TKT）等都为大家所熟悉。
　　雅思考试成绩被英国、澳大利亚、加拿大、新西兰、美国及欧洲国家的大学、雇主、移民局和职业机构认可作为英语能力的证明。商务英语考试被广泛作为入学考试或招聘录用的英语语言水平要求。博思（BULATS）考试目前已在意大利、法国等100多个非英语国家和地区的公司和政府机构中广泛使用，是公司领导者以及人力资源部和培训发展部经理们信赖的一种语言测试工具。
　　ESOL还经常受政府部门或教育机构所邀对他们的语言考试项目提供咨询。ESOL每年在世界60多个国家开展KET考试，采用PET考试的达到80多个国家。这两项考试已被超过350家世界范围的企业和近100家高等教育机构认可，知名公司包括西门子、毕马威、可口可乐、大东电报局等。
　　剑桥大学ESOL考试中心受英国政府委派，编写了语言评估计划作为英国政府国家语言策略的组成部分。该评估系列是为小学、中学、高校及成人教育设计的，与英国其他国家资格考试配套对27种语言进行三个级别的测试。
　　剑桥大学ESOL考试中心于1992开始与教育部考试中心合作在中国市场共同推广剑桥考试项目。ESOL考试中心的东亚及澳洲区域经理米捷·包宁（Mickey Bonin）表示，剑桥大学ESOL考试中心一直坚信的理念是，考试并不是最终目的，考试是为了帮助考生更好地获得知识。通过对听、说、读、写四项语言技能的考查，任务设置基于真实的生活及工作场景，评估考生运用英语进行有效交流的能力。帮助他们改善就业前景，寻求更多教育机会，为在国外旅游或者生活做准备，或者希望通过剑桥ESOL的证书来证明他们的英语能力。（潘 波）