故宫博物院宫廷部  许 静

      1851年，太平军攻克永安，初建体制，由于形势发展迅速，需要大量的人才，在洪秀全的主持下，开始进行开科取士。1853年，太平军定都天京（今江苏南京）后，就建立了正式的考试制度。当时，把新的科举考试分为县试、省试、京试三级。县试相当于明清时期的院试，省试相当于乡试，京试相当于会试、殿试。以后，又把京试改为天试。考试分为文武两科取士。
      天试原定于每年十二月（天王洪秀全的生日）举行，后来改为十月（幼主生日）举行。同时，东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开也都举行京试，称为东试、北试、翼试。他们的考试也分别在东、北、翼三王的生日月份举行。因此，一年之内有四次京试。实际上，自1853至1862年之间，总共开科考试仅有十次。1861年，太平天国颁布了《钦定士阶条例》，其中规定以后三年科考一次。
      太平天国考试制度中，县试取中的称秀才，省试取中的称科举人，天试元甲（即一甲）三人，仍称状元、榜眼、探花，二甲、三甲无定额。太平天国的考试内容为诗和策论，试题推翻了四书五经的内容，改由《天命诏旨书》、《新旧约》等太平天国典籍中命题。太平天国的考试制度将清朝关于门第、出身、守孝等限制统统废除，所谓“无论何色人，上至丞相，下至听使，均准与考”，体现了平等精神。此外还规定，对于曾经考中做官的人，还可以再考，再取中则提拔其官爵。考试的录取标准较宽，录取名额也多。例如1854年湖北的省试，应试者不到千人，而录取达八百余名。1857年安徽的省试中，仅潜山一县，就取中文举人八十四名、武举人七十三人。
      太平天国除了科举考试外，又有招贤制度用以招揽人才。凡攻克府、县以及行军所到之处，太平军都要出布告招贤纳士。这些被招荐来的人才，有的到天京量才录用，有的由军事领袖安排职务。军事领袖们多在各地设立局、馆接纳人才。例如李秀成在苏州设有书局、在杭州设有招贤馆等。太平天国通过招贤，选拔了许多有真才实学的人，其中有知识分子，也有技艺高超的匠人。封建文人讽刺太平天国“满朝文武三百六十行”，恰恰说明了在农民革命政权中，有各类人才。