中国人民大学历史学院博士生 韩 芳

      柳永是北宋前期著名词人，原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿。他是宋词中婉约派的杰出代表。柳家世代为官，柳永的父亲、叔父、哥哥、侄子等都是进士出身，家庭条件比较优越。受环境的影响，柳永少年时期勤学苦读，希望能够获取功名，顺利踏入仕途，光宗耀祖。
      学有所成之后，柳永满怀希望来到都城汴京参加考试。纸醉金迷的繁华京城顿时使他迷失了方向，他与歌妓你来我往，沉醉其中。结果，第一次考进士，柳永落榜。落榜后的他感到失望，对不起家人，感到自己的才华被埋没了，于是，便写下了那首千古流传的《鹤冲天》：
      黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
      烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
      这首词是柳永真实情感的反映，读起来朗朗上口。其中，“明代暂遗贤”、“未遂风云便”，既表达了自己无比痛苦与辛酸的心情，又对宋统治者进行了辛辣的嘲讽。“忍把浮名，换了浅斟低唱”更表现出了柳永蔑视功名，鄙薄卿相的狂傲姿态。很快，这首词便流传开来。
      初次征战考场的失利并没有使柳永一蹶不振。重新休整之后，他再次来到考场，参加会试考试。第二次考试，柳永成绩优良，被考官录取了。但到殿试时，宋仁宗看到了“柳三变”的名字，便想起了他那首流传甚广的《鹤冲天》的词句对朝廷的嘲讽，于是，发话道：“既然柳三变喜欢‘忍把浮名，换了浅斟低唱’，那何必又来考取功名呢？我看，还是让他去做他的‘才子词人，白衣卿相’吧！”于是，便抹去了柳永的名字。
      再次落榜对柳永打击很大，他开始日益消沉，整天和歌妓打成一片，家产挥霍殆尽。他被迫重新思考今后的出路。经过一番思量，他决定继续征战科场、获取功名。
      第三次考试之前，柳永托人向当朝宰相晏殊求助，希望他能够在宋仁宗面前为他讲讲好话。晏殊爱惜他的才华，答应了他。就这样，三次考试之后，柳永终于及第登科，获得了一官半职——屯田员外郎，这个官职每月有五斗米的薪俸，虽然不多，但基本上可以解决温饱问题，柳永还算比较满意。故人又称他柳屯田。
      不久，柳永出言不逊，得罪了朝廷，宋仁宗便罢了他的屯田员外郎官职，发了一道圣谕：“任作白衣卿相，风前月下填词。”从此，柳永便断绝了仕途的念头，自称“奉旨填词柳三变”，以填词为业，留下了许多优美的词句，影响深远。