近日读朱淑真的《断肠诗集》，书中有“纵有灵符共采丝，心情不似旧家时。榴花照眼能牵恨，强切菖蒲泛酒卮”一诗，诗名《端午》。随即对将要到来的端午节的来历产生兴趣。
　　端午亦称端五，“端”的意思和“初”相同，称“端五”也就如称“初五”；端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是“午”月。又因午时为“阳辰”，所以端五也叫“端阳”。五月五日，月、日都是五，故称重五，也称重午。从史籍上看，“端午”二字最早见于晋人周处《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍”。端午节迄今已有2500余年历史，是我国汉族人民的传统节日，它由驱毒避邪的节令习俗衍生出各地丰富多彩的祭祀、游艺、保健等民间活动，主要有祭祀屈原、纪念伍子胥、曹娥救父、插艾蒿、挂菖蒲、喝雄黄酒、配香囊、吃粽子、龙舟竞渡等。时至今日，端午节仍是我国民间一个十分盛行的隆重节日,并从2008年起成为国家法定节假日。端午节的由来与传说很多，这里仅做以下介绍：
　　千载招魂悲楚仕,万人抚卷叹离骚——纪念伟大诗人屈原。每到端午，人们在吃粽子、赛龙舟的同时就会记起我国第一位伟大的爱国诗人屈原，并由此追怀他高尚的人格：不愿与世俗同流合污的高洁情怀——“吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷”；对百姓怀抱的深切同情——“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”；对理想的不懈追寻——“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。
　　千载贤愚同瞬息，几人湮没几垂名——纪念伍子胥。端午节是为纪念春秋时期的伍子胥，这一说法在江浙一带流传很广。伍子胥助吴伐楚，五战而入楚都郢城。后来，吴国太宰受越国贿赂，谗言陷害子胥。夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
　　端午节的另一个传说，是为纪念东汉孝感动天的孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅14岁，昼夜沿江号哭。过了17天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸，就此传为神话。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。
　　还有的说是源于古越民族图腾祭。近代大量出土文物和考古研究证实在长江中下游广大地区，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙的图腾的部族——史称百越族。端午节就是他们创立用于祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方少数民族，因此，端午节成了全中华民族的节日。
　　五月五日是恶月恶日。在中国的历史传统中认为五月五日是恶月恶日，按照《易经》等典籍记载，阴恶从五而生，五月五日恰恰是阳气运行到端点的端阳之时，这种日子恶疠病疫多泛滥，因此，这一天人们便插艾叶、挂菖蒲、喝雄黄酒、配香囊等，以驱邪辟邪、保健健身。这当然是另一种传说了。
　　现在流传下来的端午节时吃粽子、赛龙舟，是两千多年前屈原投江之后，后人在打捞屈原遗体时逐渐演变的纪念方式。人们在江中撒米是为了让鱼吃饱后避免食屈原遗体，打捞屈原要用船，船多了自然形成竞争，于是比赛逐渐展开，至于龙舟，则更晚一些。