西北大学博士生　蒋 波

　　我国古代有很多清贫而苦学成才的读书人。他们有的生活极其艰辛，苦读养志；有的通过“勤工俭学”的方式完成学业；也有的边读书边“创业”，比如东汉开国皇帝刘秀，读书期间就做过生意。
　　众所周知，刘秀是西汉皇室后裔，不过到他这代家境早已不再显赫。他小时候入学启蒙阶段家里尚能支付费用，后来到长安求学，跟随经师学习《尚书》等儒家经典，经费就开始捉襟见肘了，史书说他“资用乏”。学费、生活费这些东西没有着落，当然无法继续学习。千里迢迢来到长安，半途而废回老家南阳，刘秀又不愿意。这个时候，刘秀竟然想到了做生意。他一开始干的是合伙生意，与同窗好友凑钱买了一批驴，然后租出去，以此营利，“与同舍生韩子合钱买驴，令从者僦。”（《东观汉记》卷一《世祖光武皇帝纪》）“僦”就是“租赁”的意思。
　　我们不得不佩服刘秀的胆识与经济头脑。其一，在经学盛行的当时，读书人对于经商一事并不感冒，甚至有些刻意抵触。因此刘秀做生意，尤其是边学习边经营，多少有些吃螃蟹的意味。其二，京城长安商业较为发达，从事出租有较大发展空间，而且当时从事出租的人并不多，刘秀敏锐地看到了这一商机。其三，从事出租，时间成本较少，不影响自己的学习，既可赚钱又能求学，何乐而不为？
　　从后来史书的记载来看，刘秀的合伙出租效果还不错，至少可以满足自己的基本生活及需要，“以给诸公费”。
　　据《东观汉记》的叙述，刘秀在长安读书期间不止做了合伙出租这一门生意，而是多种经营。其中另一个行当是“买蜜合药”，即制作中药药丸，然后兜售出去。
　　对于长安勤工俭学式的生意经历，刘秀后来没有做过多的回忆，也没在公众场合刻意提及。但是，史学家对他这段故事以及对他本人后来的影响，有一些分析，“因学世事，朝政每下，必先闻知，具为同舍解说。”也就是说，刘秀的社会实践让他较早接触了社会，并从中培养了关心世事的意识，而不是做一个书呆子。这方面，对他能在两汉之交的各支起义队伍中迅速崛起，并最终凭借出众的能力建立东汉王朝，无疑起到了某种潜在的影响。